Louis Gaulis voit le jour à Londres (Royaume-Uni) le 3 janvier 1932. Ses parents sont suisses et la famille déménage bientôt à Genève, où il passera sa jeunesse. Au terme d’une scolarité classique, il entreprend des études de droit, puis d’ethnologie, qu’il abandonnera pour se consacrer au théâtre et à la littérature.
Acteur, auteur dramatique, conteur et romancier, Louis est passionné par l’écriture et le théâtre. Le succès ne tarde pas ; considéré comme une étoile montante dans le monde littéraire de la Suisse romande, il participe aussi à la création d’un cabaret et d’un théâtre à Genève. Son goût des contacts humains transparaît dans ses écrits, mais il se manifeste aussi dans sa passion des voyages. Ce sont ces deux domaines d’intérêt, alliés à son désir d’élargir ses horizons et d’apporter une contribution durable, qui l’amènent à s’engager au CICR.
C’est à Dhaka (Bangladesh) que Louis effectue sa première mission pour le CICR en 1972. Au cours des six années suivantes, il accomplit trois missions supplémentaires, à Saigon (Viet Nam) en 1973, puis à Nicosie (Chypre) en 1975, et enfin à Tyr (Liban) en 1978. Il met à profit ses dons naturels — vitalité, compréhension intuitive des gens et capacité d’obtenir des résultats — pour surmonter les nombreuses difficultés qui se dressent sur son chemin. Son aptitude à s’identifier aux communautés auprès desquelles il travaille et à obtenir la coopération des autorités font de lui un délégué particulièrement efficace. Il s’entend en outre parfaitement avec ses collègues, tant sur le plan personnel que professionnel. C’est après un dîner avec quelques-uns d’entre eux, le 29 mars 1978, qu’il perd la vie. Alors qu’il est au volant de sa voiture pour regagner son domicile à Tyr, le véhicule est touché par des tirs d’arme à feu et il décède dans l’accident qui s’ensuit, à l’âge de 46 ans, laissant son épouse et leurs deux filles.
Louis était un homme créatif, sociable et débordant d’énergie, qui s’est attaché à mettre à profit ce qu’il avait appris dans la première partie de son parcours professionnel — comment nouer des liens avec les gens grâce à sa chaleur et sa générosité naturelles — dans ses activités au service du CICR.
