Emmerich Pregetter voit le jour à Mautern, en Styrie, dans le centre de l’Autriche, le 14 octobre 1954. Il grandit dans la ville de Leoben. Ses écoles terminées, il sert trois ans dans l’armée autrichienne et prend part, en 1973, à la mission de maintien de la paix de l’ONU à Chypre. Il travaille ensuite pendant sept ans comme chauffeur routier international, avant de bifurquer vers l’industrie métallurgique, où il occupera différents postes allant de mécanicien à contremaître. En 1993, il obtient une maîtrise en génie mécanique de l’Institut Humboldt de formation des adultes de Vienne. À partir de là, il s’engagera dans la voie humanitaire, et travaillera presque exclusivement au service du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.
En septembre 1994, pour sa première mission, Emmerich est envoyé par la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge à Ngara, dans le nord-ouest de la Tanzanie, où il travaillera comme technicien au sein d’une équipe d’ingénieurs hydrauliciens de la Croix-Rouge autrichienne. Six mois plus tard, toujours à Ngara, il est nommé responsable des transports et coordinateur logistique par intérim. La gestion des affaires logistiques s’impose à lui tout naturellement : c’est un excellent administrateur de projets, un manager de personnes doté d’un esprit d’équipe hors pair et un communicateur exceptionnel. Sans compter qu’il fait preuve d’une énorme capacité d’adaptation et qu’il possède une connaissance approfondie des véhicules de tout genre.
Les années qui suivent, Emmerich occupe une série d’autres postes au service de la Fédération internationale. Il est tour à tour responsable régional du parc automobile à Nairobi, au Kenya (1996-1997), administrateur chargé des transports au siège, à Genève (1998-1999), puis chef du centre logistique et représentant pays à Abou Dhabi, aux Émirats arabes unis (2000-2002). C’est aussi pendant ces années qu’il rédigera les procédures opérationnelles standard pour la gestion de la flotte de la Fédération internationale et participera à l’élaboration de son manuel sur les achats et les entrepôts.
C’est ensuite au tour du CICR de bénéficier de son savoir-faire de gestionnaire logistique. En 2002, Emmerich commence par deux courtes missions en Éthiopie et en Érythrée, où il est chargé d’élaborer des manuels de gestion pour les services ambulanciers des Sociétés de la Croix-Rouge éthiopienne et érythréenne. Fort de ses compétences en organisation et gestion de projets, de son aptitude à bâtir de solides relations de travail, de sa personnalité optimiste et de son attitude volontariste, Emmerich se montrera toujours à la hauteur des attentes qu’on a de lui. Après la Corne de l’Afrique, il est envoyé en Israël et dans les territoires occupés. Basé à Jérusalem, il occupe le poste de responsable de la flotte automobile. Pendant son affectation dans la région, il rédige aussi un manuel de gestion pour le service d’ambulances du Croissant-Rouge palestinien. En février 2004, il se voit confier la direction du parc automobile au centre logistique régional de Nairobi, au Kenya. Un an plus tard, il quitte le CICR et effectue de courtes missions pour l’association caritative britannique Merlin et pour Save the Children UK, au Libéria et en Éthiopie, respectivement.
En juillet 2008, alors père de trois enfants, il réintègre le CICR en tant que spécialiste en logistique à la sous-délégation de Zalingay, dans le Darfour Ouest, au Soudan. Le 11 août, alors qu’il se rend dans la région de Djebel Mara afin d’acheminer des matériaux pour la construction d’un centre de santé, un essaim de frelons attaque les véhicules à bord desquels il voyage avec son équipe. Emmerich et plusieurs de ses collègues subissent de nombreuses piqûres. Ils sont immédiatement emmenés à l’hôpital de Nertiti, mais Emmerich décède le jour suivant. Il avait 53 ans.
